Mit einem festlichen, herzlich willkommenen Start in die Adventszeit öffnete am 1. Advent der Weihnachtsmarkt am Haus der Gemeinde in Steinhorst seine Pforten. Bereits am Vormittag füllte sich das Gelände, und das milde, fast frühlingshafte Wetter lud viele Besucherinnen und Besucher dazu ein, ohne Eile über den Markt zu bummeln. Obwohl es fast zu warm für heißen Glühwein war, tat dies der gemütlichen Stimmung keinen Abbruch. Rund 20 Aussteller hatten ihre Stände im Haus der Gemeinde und auf dem Platz davor aufgebaut und boten ein breit gefächertes Programm für Groß und Klein.
Organisiert wurden der Markt und das Programm in diesem Jahr erneut mit viel Engagement von zahlreichen freiwilligen Unterstützern. Besonders hervorzuheben ist das große organisatorische Mitwirken von Susanne Erxleben, die im Vorfeld unzählige Fäden zusammengeführt und die Standanmeldungen angenommen hatte. Die Mischung aus Vereinsständen, privaten Ausstellern und kulinarischen Angeboten sorgte dafür, dass sich der Weihnachtsmarkt bunt, lebendig und abwechslungsreich präsentierte.
Der Förderverein der Grundschule lockte mit frisch gebackenen Waffeln, deren Duft sich den ganzen Tag weit über das Gelände verbreitete. Ebenso heiß begehrt waren die Bratwürste der ehemaligen Volkstanzgruppe Lachtehopser, die am Ende des Tages stolz vermelden konnten, dass alle 300 Würste verkauft worden waren. Die Steinhorster Landfrauen boten köstliche selbstgemachte Pralinen, Kekse und Spirituosen an – ein Stand, der wie immer viele treue Stammkunden und neugierige Neukunden anzog. Der Sportverein kümmerte sich währenddessen um die Getränkeversorgung und garantierte mit einem vielfältigen Angebot, dass niemand durstig blieb. Ergänzt wurde das kulinarische Angebot durch einen Hähnchenwagen sowie das große Kaffee- und Kuchenbuffet im Haus der Gemeinde. Dieses erfreute sich besonders am Nachmittag reger Nachfrage – am Ende blieben von den insgesamt 22 Kuchen nur noch ein paar Krümel auf den Platten zurück. „Ein großer Dank an alle Helferinnen und Helfer, ohne die der Markt so gar nicht möglich gewesen wäre. Eigentlich hat ja quasi das ganze Dorf mitgebacken“, so Susanne Erxleben augenzwinkernd.
Aber nicht nur das leibliche Wohl stand im Mittelpunkt: Auch Liebhaber des Kunsthandwerks kamen voll auf ihre Kosten. Mehrere Aussteller präsentierten handgemachte Schätze – von gestrickten Socken und Stirnbändern über kreative (Weihnachts-)Dekorationen bis hin zu detailverliebten Geschenkideen. Die Vielfalt und die persönliche Note der ausgestellten Produkte sorgten für eine besonders warme, authentische Atmosphäre. Draußen am Eingang drehte sich derweil ein kleines Karussell, das die Kinder fast magisch anzog und immer wieder für strahlende Gesichter sorgte.
Das Tagesprogramm begann um 11 Uhr mit einer besinnlichen Andacht, begleitet vom Posaunenchor. Dieser setzte damit den musikalischen Auftakt zur Adventszeit und machte sich später sogar noch auf den Weg nach Lüsche und Räderloh, um auch dort für weihnachtliche Klänge zu sorgen. Für die jüngsten Besucher gab es im Inneren des Hauses ein liebevoll gestaltetes Programm: Eine Vorleseecke lud dazu ein, weihnachtlichen Geschichten zu lauschen und für einen Moment dem Trubel des Marktes zu entfliehen. Außerdem konnten die Kinder an einer Bastelstation kreativ werden und kleine (weihnachtliche) Kunstwerke gestalten.
Gegen 14 Uhr öffnete die Kaffeetafel offiziell, und nur wenig später erfüllte die Gitarrengruppe das Haus der Gemeinde mit stimmungsvollen Melodien. Dann folgte der viel erwartete Auftritt der Kindertanzgruppe „Dance4you“, die mit ihrer fröhlichen Performance zahlreiche Zuschauer anzog. Nur kurze Zeit später übernahmen die Kindergartenkinder und begeisterten mit ihren Liedern das Publikum.
Der Höhepunkt für die jüngsten Besucher wartete schließlich als es bereits dämmerte: Der Weihnachtsmann traf ein und brachte einen großen Sack voller Schokoweihnachtsmänner mit. Viele Kinder hatten dem Moment schon den ganzen Tag entgegengefiebert, und der Weihnachtsmann nahm sich extra viel Zeit für Fotos, Wünsche und kleine Gespräche. Auch Samtgemeindebürgermeister Henning Evers ließ es sich nicht nehmen, den Markt zu besuchen und sich etwas unter die Besucher zu mischen.
Obwohl einige Gäste im Vorfeld befürchtet hatten, dass in diesem Jahr etwas weniger los sein könnte als in den vergangenen Jahren, wirkte der Markt keineswegs leer oder unvollständig. Im Gegenteil: Die Wege waren gut gefüllt, aber nie zu überlaufen – sodass sich eine ausgesprochen angenehme, gesellige Atmosphäre ergab. Viele Gäste nutzten die Gelegenheit, sich auszutauschen, Bekannte wiederzutreffen oder einfach ein wenig adventliche Stimmung zu genießen. „Es war toll“, freute sich Susanne Erxleben. „Insgesamt waren es nur drei Stände weniger als letztes Jahr und das auch nur aufgrund zeitlicher Überschneidungen. Dafür war es im Haus komplett ausgebucht und draußen haben wir die Plätze einfach nur ein wenig anders angeordnet.“
Am Ende zeigte sich: Der Weihnachtsmarkt in Steinhorst hat auch in diesem Jahr erneut bewiesen, wie lebendig, gemeinschaftlich und herzlich die Dorfgemeinschaft ist. Die vielen positiven Rückmeldungen der Besucher und die zufriedenen Gesichter der Aussteller sprechen für sich. Ein rundum gelungener Start in die Adventszeit, der Lust auf mehr macht – und auf ein frohes, gemeinsames Weihnachtsfest.